Le végétalisme, autrefois perçu comme une pratique alimentaire marginale, est devenu aujourd’hui un mode alimentaire largement adopté. Mais en quoi consiste exactement l’alimentation végétalienne et quels sont ses bienfaits pour la santé ?
Contrairement au régime végétarien, qui exclut la viande et le poisson tout en permettant la consommation d’œufs, de produits laitiers et de miel, le régime végétalien repose exclusivement sur des produits d’origine végétale. Les végétalien(ne)s privilégient donc les légumes, les fruits, les légumineuses et les noix.
Adopter une alimentation végétalienne présente un avantage notable : elle est totalement dépourvue de cholestérol ! Ce dernier, présent principalement dans la viande, les œufs et les produits laitiers, est aussi synthétisé par le corps. Indispensable à certaines fonctions vitales, le cholestérol peut toutefois devenir problématique lorsqu’il est présent en excès. Il risque d’entraîner alors de l’athérosclérose, c’est-à-dire un rétrécissement des vaisseaux sanguins dû à des dépôts graisseux. Ce phénomène augmente les risques de troubles circulatoires, d’accidents vasculaires cérébraux ou d’infarctus du myocarde. Par ailleurs, les études suggèrent que les végétalien(ne)s seraient également moins touchés par des maladies comme le cancer, le diabète ou la goutte.
Une alimentation exclusivement végétale peut-elle réellement fournir tous les nutriments et vitamines nécessaires à notre organisme ? Pour éviter les carences, il est essentiel de bien se documenter et d’adopter une approche équilibrée du régime végétalien.
Les aliments d’origine végétale ne contiennent pas suffisamment de vitamine B12, un nutriment crucial pour le bon fonctionnement du système nerveux et la production des cellules sanguines. Pour garantir un apport adéquat, il est nécessaire de prendre des suppléments sous forme de gélules, de gouttes ou même de dentifrice enrichi en vitamine B12. N’hésitez pas à demander conseil à votre pharmacien(ne) sur les autres compléments alimentaires adaptés. Par ailleurs, il est recommandé aux personnes suivant ce régime alimentaire de réaliser un bilan sanguin annuel ou bisannuel afin de surveiller les niveaux des nutriments essentiels.
Une vigilance accrue est nécessaire pour les femmes enceintes, les personnes âgées, ainsi que les enfants et les nourrissons. Selon la revue spécialisée Pédiatrie Suisse, un régime végétalien chez l’enfant peut entraîner des carences graves. Il est donc vivement conseillé de se faire superviser par un(e) nutritionniste qualifié(e).
Nina Steiner
