L’escalade est une activité amusante qui développe diverses capacités comme la force, l’endurance, l’agilité, la coordination et la force mentale. L’activité physique et le séjour en pleine nature et sur bloc – ou dans une salle d’escalade – conviennent également aux enfants et offrent un espace privilégié pour vivre des expériences familiales de premier ordre.
L’escalade sous ses différentes formes est un plaisir pour de nombreux enfants : elle leur permet de se développer et les sollicite sur le plan physique, mental mais aussi social. Elle stimule l’endurance, la force et l’agilité, ainsi que la force mentale. Les jeunes grimpeurs acquièrent également le sens des responsabilités, car ils apprennent à compter sur les autres au sein de la communauté. Les jeunes découvrent ce qu’ils peuvent accomplir dans des situations à risque et améliorent la perception de leur corps.
On distingue en principe deux types d’escalade, qui conviennent également aux enfants. L’escalade en falaise ou l’escalade sportive se fait généralement, et toujours pour les enfants, avec un système d’assurage par corde. Cela implique un certain investissement en matériel, par exemple des cordes, un baudrier, des mousquetons, ainsi que des connaissances pour les utiliser correctement. Si les parents ont suffisamment d’expérience personnelle de la montagne et de l’escalade, ils peuvent la transmettre directement à leurs enfants. Dans le cas contraire, les futurs amateurs d’escalade devraient être initiés par une personne expérimentée. Différents clubs et salles d’escalade proposent des cours dans ce sens.
Dès 4 ans, les enfants peuvent commencer l’escalade.
Le bouldering (ou escalade de bloc) est un sport à la mode apparu au cours des dernières décennies ; il est un peu différent. Les mouvements, l’escalade proprement dite, sont les mêmes dans les deux activités. Le bouldering se distingue toutefois de l’escalade par la hauteur d’escalade et par l’absence de matériel de sécurité. L’escalade se fait généralement à hauteur de saut, c’est-à-dire jusqu’à environ 4,5 m au maximum. Dans la salle d’escalade de bloc, le sol est recouvert de tapis souples, alors qu’en pleine nature, on emporte des matelas portables, appelés tapis de bloc, sur lesquels on peut se laisser tomber. La faible hauteur d’escalade provient du fait que le bouldering a été inventé sur des blocs de roche isolés, des « boulders » en anglais. Une autre variante de l’escalade, qui peut également être pratiquée avec des enfants, est la via ferrata. Il s’agit de voies en montagne équipées de câbles métalliques fixes, d’échelles, de marchepieds et de prises. Une certaine expérience de l’escalade et des connaissances en matière d’assurage sont requises. Lorsque l’on emprunte une via ferrata avec des enfants, il est important de s’informer sur le parcours exact. La plupart du temps, une certaine taille minimale est nécessaire, car les prises et les marches peuvent être trop éloignées les unes des autres pour les enfants, qui risquent d’être dépassés.
Un enfant peut commencer à grimper vers l’âge de quatre ans. Le mieux est de le laisser faire ses premières expériences dans une salle d’escalade ou de bloc. Là, le jeune explorateur peut constater si ce type d’activité lui plaît en trois ou quatre entraînements d’essai. L’équipement peut être loué dans la plupart des salles. Sur les murs d’escalade, les enfants sont assurés à la corde par leurs parents ou les personnes qui les encadrent. Vers l’âge de huit à douze ans, les jeunes grimpeurs sont suffisamment responsables pour s’assurer mutuellement.
Une expérience particulière est bien sûr l’escalade ou le bouldering lors d’une sortie familiale en plein air dans la nature. Pour une expérience réussie, il faut tenir compte de plusieurs paramètres : l’accès ne doit pas être trop long ou trop raide, sinon tout le monde sera déjà fatigué en arrivant sur le lieu d’escalade.
Pour le camp, il faut choisir une grande surface plane et sûre avec suffisamment d’ombre. Des prises d’escalade d’un niveau de difficulté raisonnable sont essentielles pour conserver le plaisir. Vous trouverez dans l’encadré tout ce qu’il vous faut pour une journée d’escalade réussie.
Kurt Meyer
Lorsque l’on grimpe avec des enfants, il est important de varier les plaisirs et de faire des pauses. En plus du matériel d’escalade, les outils et objets suivants contribuent à une journée d’escalade réussie :
