Tout le monde, ou presque, possède aujourd’hui une pharmacie familiale. Parfois, elle prend la forme d’une petite armoire blanche avec une croix rouge. À l’intérieur, des médicaments sans ordonnance qui sont loin d’être inoffensifs : les intoxications médicamenteuses arrivent en effet plus vite qu’on ne le pense.
Mal à la gorge, otite ou problèmes de digestion ? Aujourd’hui, ce type de maladies ou de symptômes peut être rapidement soulagé. Les pharmacies ont tout ce qu’il faut et proposent un large choix de médicaments qui peuvent être achetés sans ordonnance. Beaucoup de petits bobos peuvent être soignés grâce à la pharmacie familiale, sans qu’il soit nécessaire d’aller chez le médecin. Hélas, les risques liés aux substances actives disponibles sans ordonnance sont généralement sous-estimés. Mal utilisées, celles-ci peuvent présenter des effets secondaires indésirables et dangereux.
En Suisse, Tox Info Suisse intervient chaque année dans plus de 7000 cas d’intoxication médicamenteuse chez les adultes, dont près de 4500 cas d’intoxication involontaire. L’intoxication médicamenteuse se produit lorsqu’un médicament est pris plus longtemps qu’indiqué, lorsque la quantité prescrite ou autorisée est dépassée ou lorsque des médicaments incompatibles sont pris conjointement. L’intoxication se manifeste généralement par des vomissements, des vertiges, des convulsions, voire la perte de connaissance. Elle peut entraîner une augmentation de la tension artérielle, des lésions hépatiques ou encore être responsable d’un infarctus du myocarde et de lésions cérébrales. Dans le pire des cas, l’ingestion d’une dose trop élevée peut s’avérer fatale. L’âge, le poids et l’état de santé général de la victime jouent un rôle important ainsi que sa consommation concomitante d’autres substances. Enfin, l’hypersensibilité à certains principes actifs est également à prendre en compte ainsi que toute lésion hépatique éventuelle. En effet, d’une personne à l’autre, une même dose ne présente pas la même nocivité ni le même caractère léthal.
En règle générale, le risque d’intoxication médicamenteuse est faible, en grande partie grâce à l’équipe officinale qui, par ses recommandations, permet de prévenir ce type d’accidents. Le pharmacien ou la pharmacienne connait la posologie qui s’applique à son client ou à sa cliente. Les interactions entre médicaments ou les incompatibilités sont également clarifiées. Chaque patient(e) doit toujours faire attention à la quantité et au type de médicament qu’il ou elle prend. En cas de surdosage, il faut immédiatement demander un avis médical – même s’il s’agit d’un simple comprimé contre le mal de gorge.
