Les oligo-éléments, tels que le zinc, le fer et le sélénium, ne sont nécessaires qu’en quantités infimes. Pourtant, ils sont indispensables à de nombreuses fonctions vitales. Toute carence doit donc être rapidement corrigée.
Les oligo-éléments sont des minéraux dont le corps a besoin en très petites quantités, mesurées en microgrammes ou milligrammes par jour. Leur rôle n’en est pas moins crucial dans le fonctionnement de l’organisme. Parmi les principaux oligo-éléments figurent le zinc, le fer et le sélénium, présents dans divers aliments d’origine animale ou végétale. Le corps humain n’étant pas en capacité de synthétiser ces minéraux, ils doivent être apportés par l’alimentation.
Bien que les minéraux ne fournissent pas d’énergie, ils remplissent des fonctions essentielles. Le calcium, par exemple, est indispensable pour la formation du squelette et la transmission de l’influx nerveux. Le magnésium, tout comme le calcium, joue un rôle clé dans le métabolisme. Pour rester en bonne santé, un apport suffisant en minéraux est indispensable, avec des besoins qui varient d’une personne à l’autre et d’un oligo-élément à l’autre.
Le zinc est un minéral clé pour le bon fonctionnement du système immunitaire. Il active les globules blancs, responsables des défenses immunitaires, et est indispensable au bon fonctionnement de près de 300 enzymes participant à différents processus métaboliques. Impliqué dans l’odorat et le goût, le zinc est primordial pour la santé de la peau et des cheveux. Chez les hommes, il augmente la virilité et réduit les réactions allergiques. Une carence en zinc peut augmenter la sensibilité aux infections, retarder la cicatrisation des plaies, provoquer des inflammations cutanées et entraîner la chute des cheveux.
Autre oligo-élément notable : le fer, crucial pour le bon fonctionnement de l’organisme. Il joue un rôle déterminant dans le transport de l’oxygène dans le sang, la formation des globules rouges et le métabolisme énergétique. Des études récentes ont mis en lumière l’importance d’un apport suffisant en fer pour le développement optimal du cerveau chez les enfants et les adolescents. En raison des pertes menstruelles, les femmes sont souvent sujettes à des carences en fer tout au long de leur vie, laquelle se manifeste par de la fatigue, une pâleur et une diminution notable des performances physiques et cognitives.
Le sélénium est un protecteur cellulaire essentiel. Avec d‘autres antioxydants, il protège les cellules des dommages causés par les radicaux libres. Le sélénium est indispensable au métabolisme cellulaire ainsi qu’à certaines enzymes impliquées dans la production des hormones thyroïdiennes. Une carence en sélénium peut se manifester par une fatigue accrue, une baisse des performances, des troubles de l’humeur et une sensibilité accrue aux infections.
Bien que l’organisme n’ait besoin que de petites quantités d’oligo-éléments, toute carence prolongée peut entraîner des problèmes de santé. Le meilleur moyen de dépister une carence est de procéder à une analyse de sang. L’équipe de votre pharmacie habituelle saura vous recommander les préparations les plus adaptées pour y remédier. Elle vous conseillera volontiers aussi des mesures préventives afin de maintenir un équilibre nutritionnel optimal, même en l’absence de carence avérée.
Claudia Füssler
Valeurs nutritionnelles de référence par jour
Hommes de 18 à 65 ans
Fer: 11 milligrammes
Zinc: 9.4 bis 16.3 milligrammes
Sélénium: 70 microgrammes
Femmes de 18 à 65 ans
Fer: 16 milligrammes
Zinc: 7.5 bis 12.7 milligrammes
Sélénium: 70 microgrammes
Source : Office fédéral de la sécurité alimentaire et des affaires vétérinaires (OSAV) 2022
