Ils servent à acheminer un médicament correctement dosé vers son site d’action dans l’organisme : les excipients. Ils sont généralement bien tolérés. Néanmoins, pour plus de sécurité, il convient de demander conseil en pharmacie.
Une gorgée d’eau et le comprimé est avalé. Un par cours du combattant commence alors avant que le médicament n’agisse : la pilule glisse par l’œsophage jusqu’à l’estomac. Là, elle brave le milieu acide pour arriver intacte dans l’intestin (où sont absorbés de nombreux principes actifs des pilules et des gélules) et passer dans le sang. Pour que le médicament soit acheminé au bon endroit dans l’organisme et libéré au bon moment et au bon dosage, il a besoin d’excipients.
Les excipients des médicaments revêtent de multi ples fonctions. Par exemple, le stéarate de magné sium, un lubrifiant, facilite l’ingestion d’un com- primé. La cellulose contenue dans les comprimés à libération prolongée est décomposée en couches successives de sorte que le principe actif soit libéré sur une plus longue période et que l’analgésique reste efficace pendant la nuit. Le lactose, par exemple, sert à lier les composants d’un médicament entre eux. Les agents de charge tels que l’amidon donnent du volume à un comprimé lorsque seule une petite quantité de principe actif est nécessaire. Les arômes améliorent le goût et les conservateurs permettent de conserver les pilules, les crèmes et les gouttes. Pour résumer, pour qu’un médicament agisse comme il le devrait, il faut bien plus que le principe actif.
Une étude montre qu’un comprimé ou une gélule contient environ neuf excipients. En moyenne, envi ron 75 pour cent de la masse totale d’une formulation est constituée d’excipients, certains atteignant même jusqu’à 99 pour cent.
Bien que les excipients soient généralement bien tolérés, ils peuvent provoquer des effets secondaires tels que des réactions allergiques ou des intolérances, par exemple au gluten, au fructose ou au lactose. Comme de nombreuses personnes sont intolérantes au lactose, il est important de toujours discuter des médicaments avec son médecin, sa pharmacienne ou son pharmacien afin de s’assurer qu’ils sont bien tolérés. Les professionnels de santé comprennent la notice complexe d’un médicament et peuvent donc conseiller les patients. Depuis 2019, tous les excipients contenus dans un médicament doivent être listés dans la notice destinée aux professionnels de santé et la notice patient.
